Bewoners aan zet in Emmerhout

Hoe krijg je mensen meer betrokken bij hun (leef)omgeving? Door hen zelf mee te laten denken en beslissen over wat in die omgeving gebeurt. Dat is de gedachte achter een experiment van de landelijke overheid om te gaan werken met een burgerbegroting. Gemeente Emmen meldde zich aan om mee te doen. Emmerhout greep de kans aan om invloed uit te oefenen op de besteding van gemeentegeld in de eigen wijk.

Mooi begin

‘Het viel nog niet mee om het budget voor het bestedingsplan te bepalen’, zegt Wytse Bouma, lid van de werkgroep en secretaris Wijkbelangen Emmerhout. ‘Samen met de gemeente hebben we de gemeentelijke begroting doorgespit om te kijken welk geld aan Emmerhout wordt besteed. Uiteindelijk kwamen we op zo’n € 130.000,-. Op de hele gemeentebegroting stelt ons budget misschien niet zoveel voor, maar het is een mooi begin.’

Leefbaarheidsfonds

Naast het gemeentelijke geld stelt Lefier € 17.000,- beschikbaar vanuit het Leefbaarheidfonds. Bewonersparticipant Marieke Broekhuis: ‘Goed wonen gaat over je huis, maar ook over een schone, veilige en prettige woonomgeving. Bijna alle plannen van de burgerbegroting gaan over leefbaarheid in de wijk. Bewoners die zelf het initiatief nemen om samen te werken aan de leefbaarheid van de wijk, daar dragen we graag aan bij.’

Ontmoeting centraal

Ugbaad Kilincci vertegenwoordigt Stichting Maandeeq. Zij is enthousiast over de burgerbegroting. ‘Het is mooi om te zien hoe verschillende mensen, jong en oud, met allerlei achtergronden zich inzetten voor de wijk. Dat is belangrijk, want zolang we het samen doen, komen we er wel.’ Maandeeq betekent kameel, vertelt ze. ‘Voor de nomaden in Somaliland, waar ik geboren ben, staat de kameel voor vrijheid. Dankzij de kameel kunnen de mensen hun leven leiden zoals ze dat willen. Dat past bij wat we met onze stichting willen. Maandeeq organiseert allerlei activiteiten. Samen koken, samen eten, een muzikaal optreden erbij, het kan van alles zijn. Het gaat erom dat je met elkaar in gesprek komt. De ontmoeting staat centraal.’

Wennen

Voor de gemeente is de manier van werken ook nog even wennen, zegt gebiedscoördinator Afien Faber. Ze is de schakel tussen de werkgroep en de gemeente. ‘Jarenlang bepaalde de gemeente hoe het geld besteed werd en nu is het andersom, dat heeft tijd nodig. Het heeft ook te maken met onbekendheid. Als ik collega’s vertel hoe het gaat en wat we doen, zijn ze al een stuk positiever. Gaandeweg het proces werd ik zelf ook steeds enthousiaster en ondertussen voel ik me echt verweven met de werkgroep.’

Contact met anderen

Jiska Ravor is betrokken bij de bewonersgroep Sportplein Emmerhout. ‘Kinderen kwamen zelf met de vraag naar een plek om te voetballen, basketballen en andere sporten te kunnen doen. Het stuk asfalt bij de flat naast Op Eigen Houtje is daar heel geschikt voor. We wisten niet zo goed hoe en waar we dit plan aan moesten kaarten. Toen we hoorden van de burgerbegroting, zijn we daarbij ingestapt. De route is nu veel duidelijker, ook omdat Afien namens de gemeente in de werkgroep zit. Bovendien komen we in contact met andere initiatieven, waardoor het plan alleen maar beter wordt. Zo wordt het Sportplein rolstoeltoegankelijk, komt er een Beweegtuin voor mensen van 8 tot 80, een freerunning parcours en calisthenics track (oefeningen met vooral het eigen lichaamsgewicht).’ De democratische besluitvorming schept wel verplichtingen, aldus de leden van de werkgroep. ‘Het is veel werk, en we komen ook echt wel hobbels tegen’, zegt Jiska. ‘Maar we geven niet op!’ Ugbaad knikt. ‘Bewoners hebben voor deze plannen gestemd en dus gaan we die uitvoeren.’